Wodurch werden chronische Schmerzen verursacht?
Schmerzen werden über das Nervensystem empfunden. Dieses besteht aus zwei Teilen – dem zentralen Nervensystem und dem peripheren Nervensystem. Eine Schädigung jedes dieser Systeme kann zu chronischen Schmerzen führen.
- Zum zentralen Nervensystem (ZNS) zählen das Gehirn, der Hirnstamm und das Rückenmark. Jedes dieser Elemente kann durch Verletzungen, Blutungen, Tumoren oder Nervenerkrankungen wie multiple Sklerose geschädigt werden
- Das periphere Nervensystem (PNS) besteht aus Nerven, die Informationen vom Gehirn und Rückenmark zu jedem Körperteil und zurück übertragen. Schmerzen können durch Schädigungen der Nerven durch Infektionen, Entzündungen, chemische Substanzen, Krebs oder ein angeborenes Problem entstehen, die alle vermehrt Schmerzsignale auslösen. Schmerzen werden auch durch falsche Signale der Nerven an das Gehirn verursacht (periphere Hyperexzitabilität).
Beim Schmerzgefühl arbeiten ZNS und PNS zusammen, um das Signal vom Ort der Verletzung an das Gehirn zu leiten. Sensoren (Schmerzrezeptoren) in der Haut und im gesamten Körper senden über die Nerven Signale zum Rückenmark. Von dort laufen die Signale zu speziellen Hirnarealen, wo der Schmerz empfunden wird.
Daher kann der Schmerz ausgeschaltet werden, wenn man verhindert, dass die Schmerzsignale entlang der Nerven zum Gehirn laufen. Das Gehirn kann Schmerzen ebenfalls ausschalten, indem es Schmerzsignale blockiert. Diese Kontrollfunktion ist als Neuromodulation bekannt.
Der Schmerz kann ausgeschaltet werden, wenn man verhindert, dass die Schmerzsignale entlang der Nerven zum Gehirn laufen.
Schmerzimpulse werden vom Ort der peripheren Schmerz-entstehung über das Rückenmark an das Gehirn geleitet, wo der Schmerz wahrgenommen wird.