Wie unterscheiden sich die verschiedenen Schmerzarten?
Ärzte unterscheiden häufig nozizeptive Schmerzen und neuropathische Schmerzen.
Nozizeptive Schmerzen
Nozizeptive Schmerzen entstehen durch eine Verletzung einzelner Bereiche des menschlichen Körpers, wie Muskeln oder Knochen. Werden diese geschädigt, senden Schmerzsensoren (Nozizeptoren) in dem Gewebe Schmerzsignale entlang der peripheren Nerven und dem Rückenmark an das Gehirn. Die Schmerzen werden an einer bestimmten Stelle als konstant und häufig als brennend oder pochend empfunden. Nozizeptive Schmerzen im Darm kommen und gehen in vielen Fällen und fühlen sich an, als ob sie an mehreren Stellen auftreten.
Nach Abheilung der Verletzung verschwinden nozizeptive Schmerzen im Allgemeinen (mit Ausnahme der Arthritis).
Beispiele: Knochenbrüche, Verbrennungen, Stöße, blaue Flecken, Darmblockade und Entzündungen (z.B. durch eine Infektion).
Neuropathische Schmerzen
Neuropathische Schmerzen sind die Folge einer Verletzung oder eines Problems mit den Nerven selbst. Die Schmerzen werden häufig durch eine Verletzung oder Operation ausgelöst. Jedes Ereignis, das Ihren Körper verletzen kann, kann auch gleichzeitig die Nerven schädigen. Bei einer Muskelquetschung können beispielsweise auch die Nerven im Muskel gequetscht werden. Nerven können auch durch Tumoren und Narbengewebe geschädigt oder gequetscht oder durch eine Infektion gereizt werden.
Neuropathische Schmerzen sind oft brennend, stechend oder wie ein Stromschlag. Starke Schmerzen schon durch leichte Berührung kommen ebenfalls häufig vor. Neuropathische Schmerzen können Monate oder Jahre anhalten, auch wenn die Verletzung scheinbar schon lange abgeheilt ist. Derartige Schmerzen sind Anzeichen für ein Problem mit dem Nervensystem selbst.
Beispiele: Failed-back-surgery-Syndrom / chronische Rücken- und Beinschmerzen, Neuralgien, sympathische Reflexdystrophien (Nervenschäden) / komplexes regionales Schmerzsyndrom (CRPS mit Nervenschäden), bestimmte krebsbedingte Schmerzen, Phantomschmerzen, ein eingeklemmter Nerv und die periphere Neuropathie (großflächiger Nervenschaden).
Von den vielen Ursachen der peripheren Neuropathie ist Diabetes die häufigste. Sie kann auch durch chronischen Alkoholmissbrauch, Toxine (gesundheitsschädigende chemische Substanzen), Vitaminmangel und eine Vielzahl anderer Probleme verursacht werden. Häufig bleibt die Ursache jedoch unbekannt.